Cuando realizamos un estudio epidemiológico estratificado y el tamaño de los estratos en la población o en la muestra son diferentes (lo que suele ocurrir en la mayoría de los casos) es necesario realizar una ponderación de los resultados. Pero el problema en el caso que nos ocupa es que cuando queremos comparar los resultados globales de estudios realizados sobre poblaciones con estructuras poblacionales distintas (con diferentes valores en los distintos estratos) es posible que nos encontremos con situaciones sorprendentes y contradictorias al intentar compararlos ya que la variable de estratificación se puede comportar como variable de confusión.

Por todas estas razones nos vemos en la necesidad de ajustar o estandarizar las tasas calculadas para poder comparar el nivel de enfermedad en dos poblaciones que presenten distinta distribución (aunque se utiliza el término tasas, vamos a trabajar con proporciones).

Existen dos métodos de estandarización:

• estandarización directa: permite comparar entre sí los resultados pertenecientes a dos poblaciones ajustando sus estructuras poblacionales a una estructura de referencia predeterminada. Se puede utilizar como estructura de referencia la estructura de una de las poblaciones estudiadas, de la suma de ambas o de una población de referencia. Es decir, lo que vamos a calcular son los resultados globales que se produciría si la estructura poblacional fuera la misma para las poblaciones estudiadas, con el fin de poder compararlos en igualdad de condiciones.
• estandarización indirecta: se suele utilizar cuando queramos comparar el resultado de estimar la enfermedad en una población (generalmente pequeña), con un resultado de referencia (normalmente de una población grande). En este caso para calcular los resultados estandarizados utilizaremos como referencia los estimadores de enfermedad estratificados de una de las poblaciones estudiadas, de la media de ambas o de una población de referencia. En resumen, lo que buscamos es conocer si los resultados globales de cada población están influenciados por la estructura poblacional.

Así pues para estandarizar los resultados necesitamos conocer la siguiente información:

• N1₁... N1_e, N2₁... N2_e: la estructura poblacional de cada población estudiada (número de individuos en cada estrato).
• NR₁... NR_e: la estructura poblacional de una población de referencia (necesario según la opción seleccionada).
• R1₁... R1_e, R2₁... R2_e: los resultados estratificados de cada población estudiada.
• RR₁... RR_e: los resultados estratificados de una población de referencia (necesario según la opción seleccionada).

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Antes de estandarizar los resultados debe indicar el tipo de datos disponibles:

Método :	Estandarización Directa Estandarización Indirecta
Frecuencias poblacionales :	Absolutas Relativas (%)
Datos estándar :	Referencia Población A Población B Promedio de poblaciones A y B
Nº de categorías :	2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

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